— А что это такое?
Дракончик никогда ещё не видел конфет и, понятное дело, их не пробовал. Мистер Браун остановился и, пошарив в рюкзаке, достал большую конфету, завёрнутую в бумажку.
— На, попробуй. Вери, вери тейсти! Вкусно!
Дракончик вцепился зубами в бумажку и, оторвав кусок, начал жевать.
— Фу, совсем невкусно! — И он выплюнул бумажку.
— Это не конфета, это фантик. Есть надо то, что внутри, — объяснил мистер Браун.
Дракончик попробовал, и ему так понравилось, что он не мог остановиться, пока не съел всю конфету.
— Это почти как варенье, — сказал он. — Нет, даже вкуснее! Ты хороший. Хочешь быть моей мамой?
— Ой, — разволновался мистер Браун, — а я сумею? Я ведь окончил только шпионские курсы, а как быть мамой, совсем не знаю!
— У тебя получится, — уверенно сказал Дракончик. — Я тебя научу. У меня уже было две мамы, так что я опытный.
— Тогда я согласен. Я буду твоей мамой.
— Здорово! — обрадовался Дракончик. — Теперь у меня самая лучшая мама — иностранный шпион! Это вам не какая-нибудь сорока. Ты ведь не выбросишь меня из гнезда, правда?
— Конечно нет, — заверил его мистер Браун. — У меня и гнезда-то нет. Теперь у меня нет даже конспиративной квартиры. Увы! Нам негде ночевать, а на улице ужасный холод, и ты можешь простудиться. Боюсь, что я всё-таки не очень хорошая мама для тебя.
— Нет, нет, ты хорошая, ты самая лучшая мама! — закричал Дракончик, обнимая мистера Брауна.
— Где здесь самая хорошая мама? — раздался вдруг голос у них над головами.
От неожиданности мистер Браун и Дракончик даже подпрыгнули. Прямо перед ними из темноты вышел кто-то огромный и, наклонив голову размером, наверное, с дом, разглядывал их круглыми зелёными глазами.
— Мне нужна мама, — сказало чудовище жалобно. — Моя давно потерялась, а я ещё маленький! Я не могу без мамы.
— Ты маленький!? — не выдержал Дракончик. — Да больше тебя, я думаю, и на свете не бывает!
Тут чудовище уселось перед ними и зарыдало так громко, что Дракончик зажал уши лапками.
— Мама, мама! Где моя мама? — рыдало оно, и из глаз его лились крупные слёзы.
Этого мистер Браун уже не мог выдержать. Забыв про свой страх, он подошёл прямо к огромной голове, встал на цыпочки и погладил заплаканную морду.
— Не плачь, беби, — сказал он, — всё будет о'кей. Твоя мама найдётся, я уверен.
— Нет, не найдётся! Её нет уже много дней. Наверное, она умерла! — ещё горше зарыдало чудовище.
— Бедняга, — пробормотал мистер Браун. — Даже не знаю, как тебе помочь! — И глаза его тоже наполнились слезами.
— Давай ты будешь моей мамой, — неожиданно предложило чудовище и перестало рыдать. — Ты такой хороший, я тебя уже люблю.
— Я?! — изумился мистер Браун. — Но ведь я иностранный шпион!
— Значит, ты будешь шпионской мамой, — сказало чудовище, повеселев.
— Ну уж нет, — вмешался Дракончик, — это моя шпионская мама!
И недолго думая он выпустил в сторону чудовища язычок пламени.
Что тут началось! Чудовище рыдало, вопило и так жалобно плакало, что мистер Браун совсем растерялся.
— Как же я буду твоей мамой, если я даже не знаю, кто ты такой?
— Как — не знаешь? — удивилось чудовище, на минуту перестав рыдать. — Ты же сам назвал меня Беби.
— Тебя так зовут? — переспросил мистер Браун. — Странно. Мне кажется, что на вашем языке это значит «малыш».
— Я и есть малыш, — подтвердило чудовище. — Так ты будешь моей шпионской мамой?
— Придётся, — вздохнул мистер Браун.
— А как же я?! — закричал Дракончик.
— Я буду вашей общей мамой, пока вы не вырастете или пока не найдутся настоящие мамы. О'кей? Согласны?
— Я скоро вырасту, — пообещало чудовище.
— А я нет. Я буду расти много-много лет, — сообщил Дракончик, — может быть, даже тысячу! И ты всё время будешь обо мне заботиться.
— Пока что нам надо найти новую конспиративную квартиру, — сказал мистер Браун. — У нас теперь такая большая семья, что неудобно беспокоить Куцехвостов среди ночи. Так как, ты говоришь, тебя зовут? — обратился он к чудовищу.
— Хочешь, зови Беби, а хочешь, Малыш. Мне и так и так нравится, — призналось чудовище и зевнуло во всю свою розовую зубастую пасть. — Я уже спать хочу.
— Все хотят, — буркнул Дракончик, недовольный таким поворотом событий.
— Я могу вас отвести в то место, где я обычно сплю, — предложил Беби-Малыш.
— Замечательно! — обрадовался мистер Браун. — Веди нас скорей.
И они пошли уже втроём по тёмной улице, едва поспевая за Беби-Малышом. Вскоре он свернул к какому-то дому, пролез под калиткой и заполз в дыру под высоким крыльцом. Здесь было темно и холодно. Прямо на земле лежала большая тряпка, уложенная в форме гнезда.
— Залезайте сюда, — гостеприимно предложил Беби-Малыш. — Вот здесь я и живу.
Он свернулся клубком на тряпке, а мистер Браун и Дракончик, немного поколебавшись, улеглись между его огромными лапами. Оказалось, что лежать так тепло, уютно и совсем не страшно.
— Хорошо иметь семью! — счастливо вздохнул Беби-Малыш, устраиваясь поудобней. — Шпионская мама, ты не хочешь вылизать меня перед сном?
— Зачем это?! — удивился мистер Браун.
— Моя прежняя мама меня всегда вылизывала. Она говорила, что надо умываться утром, днём и вечером.