Но так никого и не увидел. Чердак по-прежнему был пуст. В ответ раздалось хихиканье:
— Какое бестолковое создание!
— И ещё подслеповатое!
— Может, это крот?
— Давайте его искусаем!
— Пожалуйста, не надо меня кусать, — попросил Одуванчик дрожащим голосом.
Больше всего на свете ему хотелось убежать, и он сдерживался из последних сил.
— Лучше скажите, где вы прячетесь?
— Подними голову, бестолковый зверёк.
Одуванчик послушно поднял голову и увидел, что высоко, под самым потолком, висят вниз головой какие-то странные существа. Они слегка напоминали мышей, но мордочки у них выглядели намного свирепей, чем у самой злой и рассерженной мыши. К тому же никто из его знакомых или родственников никогда не позволил бы себе висеть вниз головой, как какая-нибудь лампочка.
— Вы кто? — спросил он удивлённо. — И что вы делаете в нашем доме?
— В вашем доме?! Какая наглость!
— Вы слышите, что несёт этот гадкий мышонок?!
Сверху раздался ужасный шум и возмущённые крики:
— Растерзать его! Разорвать на части!
Одуванчик уже собрался броситься к двери, как его окружила целая толпа слетавших с потолка существ. Они с шуршанием развернули свои перепончатые крылья, тянули к нему когтистые лапки и скалили острые как иголки зубы.
— Мама! Папа! Помогите! — в ужасе заверещал Одуванчик.
И мама с папой, а за ними Пипус и Пипина ворвались на чердак спасать своего маленького Одуванчика. У мамы в лапах была скалка, у папы — палка, у Пипуса — игрушечная сабля, а у Пипины — самодельный лук.
— Кто здесь, в моём доме, обижает моего сына?! — грозно спросил господин Куцехвост, окидывая взглядом всех присутствующих.
— Это наш дом! Мы здесь живём! Мы здесь спим! — раздались возмущённые голоса.
— Вы, безусловно, ошибаетесь. Любой житель нашего посёлка скажет вам, что этот дом принадлежит семье Куцехвостов уже не одно поколение. Кстати, вы, кажется, наши дальние родственники, летучие мыши?
— Да, мы прекрасные и благородные, опасные и ужасные летучие мыши, — ответила одна из крылатых мышей. — И уж конечно, ни о каком родстве с вами не может быть и речи. Наша родня — это летучие лисицы, летучие собаки…
— Летучие тигры, — подсказал самый маленький летучий мышонок.
— Никогда о таких не слышал, — удивился господин Куцехвост. — Но, несмотря ни на что, я готов предложить вам кров, — с условием не пугать и не обижать моих детей.
— Какое нахальство! Неслыханная наглость! Он готов предложить нам кров, да ещё ставит условия! Ха-ха-ха! Да мы ни минуты здесь не останемся! — возмущённо загалдели летучие мыши.
Они зашуршали своими перепончатыми крыльями, поднялись к потолку и, протиснувшись в щель между досками, одна за другой покинули чердак.
— Бедный мой сыночек! — Госпожа Куцехвост обняла плачущего от страха Одуванчика и повела его вниз.
Теперь и речи быть не могло о том, чтобы ему оставаться на чердаке. Следом шли Пипус с Пипиной и несли Одуванчикову постель. Последним с чердака вышел господин Куцехвост и тщательно запер за собой дверь.
— Вдруг эти неприятные летучие мыши решат вернуться, да ещё притащат с собой своих ужасных родственников! Конечно, летающий тигр не протиснется в щель между досками, но осторожность не помешает.
Тем временем летучие мыши кружили над крышами домов и совещались. Они уже немного жалели, что так поспешно покинули чердак. На улице было слишком холодно и неуютно, но вернуться назад не позволяла гордость.
— Ничего, найдём другой дом, захватим его и будем там хозяйничать, — утешал их вожак, который, кстати, любил, чтобы его называли королём.
На улице становилось всё холодней и холодней, и мыши полетели к чердаку ближайшего дома, который показался им весьма привлекательным своим нежилым видом. Они пролезли в симпатичную удобную щель и огляделись. Повсюду царило такое милое их сердцу запустение.
— Надеюсь, здесь нас никто не побеспокоит, — сказал вожак, пристраиваясь под потолком.
— Не отпраздновать ли нам новоселье? — предложила одна из мышей.
И тут же парочка самых молодых и весёлых начала отплясывать зажигательный танец на валявшемся на полу одеяле. Но не успели они сделать и нескольких па, как одеяло под ними зашевелилось и оттуда высунулись сразу две усатые головы с изумлёнными мордочками.
— Хелоу, хау ду ю ду? Бона сера, синьоры. Что вы делаете на моей страшно конспиративной квартире? — спросила одна голова.
А вторая злобно зашипела и выдохнула из маленькой розовой пасти облачко горячего пара.
— Ну это уж слишком! — разозлился предводитель. — Мы отсюда никуда не уйдём, и не мечтайте!
Но головы и не думали мечтать. Теперь они уставились друг на друга с не меньшим изумлением.
— Вай, почему ты спишь под моим одеялом? И ты кто? — спросил мистер Браун.
— Я — дракон, — гордо ответил Дракончик, вылезая из-под одеяла. — Где хочу, там и сплю. Где хочу — разбойничаю. Сам-то ты кто?
Летучие мыши одобрительно зашептались. Дракончик им понравился, и отвечает бойко, хоть и маленький.